パーマロイ・磁気シールド・磁界測定 ・
熱処理・磁場キャンセラーの株式会社オータマ

上妻：ユウロピウム実験と原子波ジャイロ開発の双方において、磁場の影響の排除が最大の課題です。そこで、オータマ社の磁気シールドが欠かせない存在となっています。通常の磁気シールド製品では、1000分の1から10000分の１程度ですが、オータマ社の製品は100万分の１まで磁場を減らすことができる唯一無二の製品です。素材としてのパーマロイは同じでも、それを加工する技術が非常に高いと認識しています。

上妻：特筆すべきは、技術対応の柔軟さです。私たちが「３層構造でお願いしたい」と要望しても、「目的に対しては２層で十分です。コストと納期のバランスを考えるとこちらの方が良いですよ」と、自社にとって利益が減る提案も惜しまない姿勢に、深い信頼を寄せています。現在、私たちが発注する磁気シールド製品は、100％オータマ社製です。

佐藤：納期面でも、こちらの厳しいスケジュールに対して親身に対応してくださいます。研究の進展に伴い装置の改良や小型化が求められる中で、オータマさんの技術支援は不可欠です。

松井：今後は、定常状態での磁性ガスの挙動をより詳しく調べていきます。量子磁性の未知領域にはまだ多くの可能性が眠っており、非常に楽しみなフェーズです。

佐藤：ジャイロスコープを３次元対応に進化させ、実社会で使える装置として完成させるのが次の目標です。その過程で、より高精度でコンパクトな磁気シールドのニーズも出てくると思いますので、その時は再びオータマ社の製品にお世話になります。息の長い研究開発になるので、今後とも末永くご支援いただければと思います。

上妻：理学研究は「自然がどうなっているかを知りたい」という純粋さを追求するからこそ、人を鍛え、難題に直面しても虚心坦懐に取り組む力を養います。松井先生はこの理学の厳しさを体現しつつ、ニーズ・ドリブン研究にもその力を発揮しています。理学と応用の両立こそ、持続的かつ高度な研究を可能にする鍵なのです。

日本では、役立つ研究への資金が多く注がれるとともに、基礎理学研究への理解と支援も確保されています。一見すると実用性が見えにくい研究も、人類文化を高め、結果的にノーベル賞級の成果につながることがあります。だからこそ、研究室ではキュリオシティとニーズの両立を掲げ、学生間での議論・気づきを重視しています。今後もこの“好奇心と現場のニーズ”を原動力に、学生・若手研究者とともに、世界に誇れる量子航法技術の創出へ向かって邁進していきます。

昨年10月、量子航法研究ユニットが教員集約型の量子航法研究センターへ昇格しましたが、私自身はセンターがその上位に位置づけられる研究所になること――つまり、数年以内に複数の研究室を横断的に擁する機関となることを目指しています。実は、ナビゲーション研究は、これまで日本では欠けていた分野です。海・陸・空・宇宙と領域を横断するナビゲーション研究を、日本で唯一無二の体制で推進するのが現時点での目標です。オータマ社には、この挑戦の技術的な基盤を引き続き支えていただきたいと考えています。